Ученые в центрах данных по морскому льду в России (Мировой центр данных по морскому льду в ААНИИ), США (Национальный ледовый центр США в Центре данных по снегу и льду), в Канадской ледовой службе и в других научных центрах, связанных с Арктикой, пристально следят за необычно быстрым сокращением площади морских льдов в Арктике в августе этого года. Летнее таяние, начавшееся в мае, развивалось близко к аномальному сценарию 2007 г. В начале августа, точнее в период с 4 по 9 августа, процесс сокращения площади льда резко ускорился и к 13 августа площадь льда достигла 5,09 млн км2, что является абсолютным минимумом на этот день с начала наблюдений со спутников в 1979 г. По данным ААНИИ средняя площадь льда в Арктике за 13-19 августа составляла 4,8 млн км2, почти на полмиллиона кв. км меньше, чем за этот период в 2007 г. Такая площадь льда достигалась в последние пять лет только в сентябре, когда заканчивается летнее таяние. При продолжении сокращения площадь льда в сентябре в Арктике может перейти рубеж в 4 млн км2.

Наблюдаемое летнее отступление льдов в арктических морях происходит неодинаково. Более всего уменьшилось количество льда в западной Арктике (Гренландское, Баренцево и Карское моря), а также в Канадской Арктике и море Бофорта. В то же время в морях Восточно-Сибирском и Чукотском льда на этот период стало больше чем в 2007 г. Расчеты, выполненные в ААНИИ, по оценке возможности безледокольного плавания по трассе Северного морского пути, показали, что возможность сквозного плавания по всей трассе в середине августа отсутствует из-за льдов в Восточно-Сибирском море. Закрыт сплошными льдами и Северо-западный проход через проливы Канадского архипелага. Точно также безледокольное плавание по СМП было невозможно и летом 2007 г., когда льды блокировали пролив Вилькицкого, соединяющий Карское море и море Лаптевых (рис.1).

Рисунок 1 – Ледовые карты за 13.08-21.08 в 2007 г.(слева) и в 2012 г. (справа)(составлены в ААНИИ)

Далее...